上月，衰老干预领域的一项重大突破吸引了业界关注。试验显示，备受瞩目的衰老干预新药SRN-901在试验中延长了哺乳动物剩余寿命1/3，打破该领域纪录。衰老干预领域的知名权威、哈佛衰老医学中心主任大卫·辛克莱尔（David Sinclair）也在社交媒体上评论点赞，表示对这一成果的关注。
这一成果的轰动，也将SRN-901的研发方赛诺根带入公众视野。当前，赛诺根正与国药开展紧密合作，共同推进我国衰老干预产业的高质量发展。但这家如今在衰老干预领域具有重要影响力的创新药企，最初却以截然不同的身份为人所知。
2009年，理查德·海曼（Richard Heyman）和十几位生物学家、化学家联合创立了抗肿瘤药初创公司Aragon，也是赛诺根的前身。海曼本人是制药、科技等领域常见的“连续创业者”，从1999年开始已有多次创立药企的经历。Aragon成立后迅速走上了初创药企典型的成功路径，其前列腺癌药物管线于2013年被知名药企强生以10亿美元高价收购，并最终作为新药安森珂（Erleada）成功上市。
在新药研发中，这是一种典型的“双赢”交易模式。随着研发过程推进，试验成本水涨船高，缺乏试验资金、能力的初创企业常选择将在研管线打包出售给大药企，换取确定的回报。而对大药企来说，筛选“有前途”的管线重金买下，也是转移研发初期的不确定性风险的常见手段。
这次成功的出售后，倍感鼓舞的团队在公司其余资产的基础上成立了赛诺根制药（Seragon Pharmaceuticals），选择全力专攻基于口服SERD（选择性雌激素受体降解剂）的乳腺癌新药研发。然而，这一次的研究最终却“高开低走”。2014年，罗氏子公司基因泰克（Genentech）宣布以17.5亿美元的价格收购赛诺根制药，获得包括领先候选药ARN-810在内的在研SERD管线，但这一被罗氏寄予厚望的技术却在后续研发中遇到障碍，最终于2020年宣告终止。
收购尘埃落定后，随着罗氏接手原有管线的研发，海曼淡出赛诺根继续创业，团队中另一部分科学家则开始寻找新的研发方向。尽管肿瘤的患病年轻化趋势愈演愈烈，但其发生仍与年龄高度相关，肿瘤治疗和衰老干预领域在机制、技术上也有颇多重合。如PI3K/Akt/mTOR通路抑制这样在实体肿瘤治疗中常见的技术，在衰老研究中也同样知名。最终，他们选择了衰老干预作为下一个研究领域。
然而，此前合作过的强生与罗氏在衰老干预这一前沿领域反应缓慢。此外，药物研发需要以特定疾病作为临床终点，尽管人体的衰老是多种疾病的根本原因和风险因素，FDA却尚未将衰老定义为疾病，这也成为了衰老医学发展的重要阻碍因素之一。在这一背景下，科学家们与投资人拉上了曾经合作过的哈佛大学和梅奥诊所作为创始股东，重新成立了今天广为人知的新赛诺根。
在研究成果丰富，但产业化刚刚起步的衰老干预领域，身后站着哈佛大学、梅奥诊所等科研巨头的新赛诺根迅速站稳了脚跟，其第二代衰老抑制候选药SRN-901逐渐在试验中展现了出色的临床潜力。新赛诺根在哈佛大学、梅奥诊所技术和专利输出的基础上，将斯克里普斯研究所、宾夕法尼亚大学等机构纳入联合科研版图，并与全球20多家技术供应商进行深度合作，其撬动产业发展的雄心壮志已清晰可见。如今，“赛诺根”这个名字更多地作为衰老干预领域的领先研发者而为人所知，也足见其转型发展决策的深远影响。
与此同时，新赛诺根也加入了拜耳、强生、辉瑞等不断拓展业务版图的药企行列，在原有的药物研发基础上，将业务范围扩展至消费者健康、诊断等领域，并在多个国家开展业务，进化为研发与市场拓展能力兼备的跨国药企。与昔日赛诺根不同的是，新赛诺根采用集团化的企业架构，并像其他巨头一样抛弃了“制药”这个具有局限性的后缀。这一设计为其旗下各项业务的独立发展留出了充足的空间。
赛诺根的发展历程，与如今在抗病毒领域居于前列、曾研发流感药物“达菲”的吉利德有不少异曲同工之处。于1987年创立的吉利德，初创时专心追逐名为“反义治疗”（antisense therapy）的尖端技术路线，但推进研发所需的技术远超当时的科技水平，初期研发困难重重，前途无望。面对资金即将枯竭的困境，吉利德放弃曾定义其身份的反义治疗路线，收购一批小分子候选药，转型成为全球艾滋病、乙肝等疾病治疗药物研发的中流砥柱。值得一提的是，作为吉利德转型成功最初标志之一的达菲，同样是由罗氏收购后推向市场的。
国药与赛诺根组建合资公司、将SRN-901等技术引入中国市场，诚然加速了国内衰老干预市场从营销驱动转向数据驱动，向正规化、科学化方向发展，并对市面上号称“抗衰老”的保健品形成了明显冲击，但更为重要的是，在人口结构深刻变迁的背景下，通过深度合作引入前沿技术、加快构建本土衰老干预产业，也是我国布局生物医药产业高质量发展的重要一环。从这一角度看，赛诺根在转型过程中依托扎实的技术积累，迅速打通产业链多个环节，同样是值得借鉴的经验。
